日本が人口減少の危機に直面していることは周知の事実です。死亡率が出生率を上回っています。もちろん、これには様々な要因がありますが、中でも重要なのは、日本人の偏狭さです。2016年には、独身男性の70％、未婚女性の60％が恋愛をしていないという調査結果が出ています。どうやら、日本人はコミュニケーションをとるのが苦手なようです。しかし、彼らはGateboxというバーチャルなパートナーを持つことができます。
Gateboxは、Amazon EchoやGoogle Homeに対する日本からの回答です。主な違いは、透明な電球の中に住むバーチャルなキャラクターをオーナーに見せることです。彼女の名前は平木梓で、Gateboxデバイスを購入すれば、2,700ドルで彼女を家に入れることができます。
他のホームアシスタントと同様に、「アズマヒラキ」は天気などを教えてくれます。しかし、お気づきかもしれませんが、このキャラクターはかなり人間的になっています。Gateboxには、女の子を表示するディスプレイのほか、ユーザーをフォローするマイクとカメラが搭載されています。
Gateboxを製造している会社は、このデバイスがスマートホームをコントロールするためだけでなく、コミュニケーションにおける真のコンパニオン、バディとして設計されていることを明確にしています。東はアシスタントとしてではなく、引きこもりの日本人が共通の認識を持てる友人として位置づけられている。
一日中、飼い主さんにメールを送り、帰宅を心待ちにしていることを伝えてくれます。飼い主が彼女から得られないのは、性的な関係だけです。
現在、Gateboxは日本語にしか対応していませんが、他の市場で人気が出れば、他の言語を追加することも検討しています。