TVシリーズ「ブラック・ミラー」のエピソードでは、死んだ青年を心配した少女が、人工知能技術に基づいて青年の「コピー」を注文するというストーリーが描かれていました。繰り返し、「ブラックミラー」は予言されたテレビシリーズとなりましたが、似たようなことが今、日本では亡くなった人の声や行動を模倣したロボットを導入することで起こっています。このロボットは、亡くなった人のフェイスマスクを作るのにも使われています。
なお、「日出ずる国」の住人がこのロボットを使えるのは49日間だけです。その日数は、親族の葬儀後の喪に服している期間です。開発者は、このようにすることで、人が損失を乗り越えるのが容易になると考えています。
しかし、そのようなロボットを作ることは、事前に考えておいた方がいいでしょう。その人は、多くの専門家と会う必要があり、その人の性格を調べたり、話し方やジェスチャーを記録したり、3Dプリンターで印刷するために顔をスキャンしたりします。その結果に基づいてプログラムが作成され、死後、顔と一緒にロボットに装着されます。このロボットは、故人から得た人格、手の動き、頭の動き、話し方などすべてのデータを模倣しています。
開発を担当したのは、市原悦子さんと彼女の会社「デジタルシャーマン」です。市原は、祖母の死をきっかけに、このようなロボットの構想を思いついたという。
“お葬式 “の時のことは鮮明に覚えています。亡くなった祖母の顔にメイクを施しました。彼女の棺に花を入れた。彼女が火葬された後、私たち家族は彼女の遺灰を撒きました。衝撃的な儀式だった」。
その時、市原は、死後、亡くなった人がすぐに「遠く」に行ってしまうと感じた。そこで彼女は、ロボットを作ることを思いついたのです。人が亡くなった後、家族は大切な人の死を受け入れることができるようになるまで、49日間機械と一緒に過ごすことができます。
“遺言を残す “ようなものだと思っています。ユーザーは自由にメッセージを書き込めます。悲惨な出来事の後、前に進めない人たちを本気で救うことができると思います」と述べています。